La ventaja del factor campo

Se puede definir lo que los ingleses llaman Home Field Advantage (HFA), o como vamos a llamarle nosotros, la ventaja del factor campo, como una diferencia entre los resultados obtenidos por los equipos cuando juegan en casa y cuando juegan fuera. Esta diferencia se puede medir bien en función de la cantidad de puntos obtenidos jugando como local frente a los puntos totales conseguidos durante toda la liga, o bien en función de la cantidad de goles, conseguidos o recibidos, por los equipos cuando juegan de locales y cuando lo hacen como visitantes.

Si se analizan diferentes ligas europeas la ventaja local varía dependiendo del país, según indican Pollard y Pollard en sus estudios. En las ligas Balcánicas, por ejemplo, el porcentaje de victorias de los equipos locales frente al total de victorias conseguidas se acerca al 70%. En el otro extremo se encuentran las ligas Bálticas donde este porcentaje se reduce hasta colocarse cerca del 50%. En una liga en la que la ventaja del equipo local fuese nula los equipos ganarían la misma cantidad de partidos jugando como locales que jugando como visitantes con lo que el porcentaje de victorias locales frente al total de victorias sería muy cercano al 50% como ocurre en las ligas Bálticas.

Esta ventaja también es patente en competiciones europeas como la UEFA Champions League e incluso hay autores, como Dowie, que utilizan este argumento para justificar los triunfos de Uruguay (1930), Italia (1934), Inglaterra (1966), Alemania (1974), Argentina (1978) y Francia (1998) en los mundiales donde los equipos ganadores han sido los anfitriones. Si analizamos los datos de partidos ganados frente a total de partidos jugados de los equipos anfitriones en los mundiales el porcentaje se acerca al 64%.

De los numerosos factores que se utilizan para justificar esta ventaja del equipo local, podemos destacar cuatro principales:

1. El apoyo de la afición
2. El cansancio de los equipos visitantes en sus desplazamientos
3. Disposiciones tácticas
4. Factores psicológicos

El apoyo de la afición:
Es evidente que el aficionado que va a un campo de fútbol suele hacerlo con la intención de ayudar a su equipo a conseguir un resultado positivo. Casi todos coincidiremos en que el apoyo de la afición es un factor importante a la hora de potenciar los resultados del equipo local. Todos hemos oído hablar en más de una ocasión del jugador número 12 haciendo referencia al público asistente en un estadio. Sin embargo este factor es difícilmente cuantificable y su interpretación es cuanto menos dudosa. Aunque hay estudios como el de Ryan Boyko, investigador de la universidad de Harvard, que después de analizar más de 5000 partidos de la Premier afirma que por cada 10.000 aficionados en un campo de futbol la ventaja local aumenta en 0.1 goles. Esto resulta interesante si consideramos que campos como el del Barcelona pueden reunir a más de 100.000 personas en partidos importantes.

Otros autores han relacionado este factor con la posibilidad de influir en las decisiones arbitrales. Aficiones numerosas y muy ruidosas pueden llegar a desnivelar la justa balanza arbitral a favor del equipo local. Y así hay estudios en los que se ha evidenciado un desequilibrio en el número de tarjetas rojas y penaltis recibidos por equipos que juegan como locales y los que lo hacen como visitantes. Estos estudios sugieren que esta parcialidad arbitral, supuestamente inconsciente, puede venir provocada por el ruido ambiental generado por la grada.

El cansancio de los equipos visitantes en sus desplazamientos
Aunque hay autores como Pollard que no han encontrado diferencias en los resultados entre equipos que juegan a distancias menores de 300 Km, hay otros, como Brown et al., que encontraron que la ventaja de jugar como local aumentaba en función de la distancia que recorría el equipo visitante. Este factor podría ser una de las causas de los resultados ya comentados, de los equipos locales en las competiciones europeas o de los mundiales.

Disposiciones tácticas
La mayoría de equipos visitantes, bien sea conscientemente o inconscientemente, adaptan su disposición táctica en función de esa condición de visitante, lo que se traduce en una mentalidad ligeramente más conservadora. Este factor se hace mucho más importante en las eliminatorias a doble partido. Una derrota por un gol hay ocasiones que puede ser un buen resultado para un equipo visitante en el primer partido de la eliminatoria.

Factores psicológicos

Dentro de este grupo se pueden incluir factores relacionados con la territorialidad, el conocimiento del terreno de juego y el entorno, o incluso la propia creencia de los jugadores y entrenadores en esta ventaja de jugar como local.

Como hemos visto, son numerosos los estudios que hay intentando demostrar que existen factores que afectan al rendimiento de un equipo cuando juega en casa, aunque es realmente difícil establecer una relación causa-efecto, debido a la poca ‘potencia’ que tienen los datos utilizados y a las numerosas interrelaciones que tienen estos factores entre sí. A pesar de todo ello, lo que sí parece evidente, es que esta ventaja existe y puede ser cuantificada.